Uitgeverij Octavo publiceert vertalingen van hedendaagse en klassieke teksten. Met filosofische werken van Friedrich Schiller, Jacques Rancière, Theodor W. Adorno en Gilles Deleuze was de basisserie van het fonds aanvankelijk vooral gericht op esthetica en politiek.
Vervolgens werd de basisserie inhoudelijk verbreed en zijn er nieuwe series opgezet, zoals de serie Kantelingen waarin onze voorstelling van de aarde en ons begrip van vooruitgang ter discussie worden gesteld door auteurs als Bruno Latour en Anna Tsing, de serie Reflecties met kortere teksten die hedendaagse of dominante denkbeelden in een ander licht stellen, en de serie Unica waarin eigenzinnige literaire non-fictie verschijnt van onder anderen Hélène Cixous en Anne Carson.
Manutius
De naam Octavo verwijst naar de Italiaanse uitgever en drukker Aldus Manutius. Hij introduceerde in de zestiende eeuw een reeks zorgvuldig ontworpen boeken in het kleinere en handzame octavoformaat, zodat klassieke teksten een breder publiek konden bereiken. Die zienswijze is terug te vinden in de kwaliteit van het drukwerk en de vormgeving van Octavo’s pocketboeken, en in de achterliggende gedachte van het fonds dat vertalingen van complexe of onbekende teksten het intellectuele landschap en het maatschappelijke debat kunnen verbreden en verrijken.
Ontwerp
Octavo is in 2008 opgericht door Solange de Boer. De basisserie, de serie Tegenstellingen en de huisstijl zijn ontworpen door Atelier Carvalho Bernau. Het ontwerp voor de series Kantelingen, Wisselwerkingen en Unica is gemaakt door Haller Brun. De serie Reflecties is een ontwerp van Sara De Bondt. De website werd ontwikkeld door Atelier Carvalho Bernau (ontwerp) in samenwerking met Floris Douma (techniek).